영국 수도요금, 어떻게 내야 할까?

 

1. 영국 수도요금 구조: 정액제 or 계량제

영국의 수도요금(Water Bill)은 한국과 구조가 다소 다릅니다. 대부분의 집은 수도요금을 연 1~2회 고지로 납부하며, 요금 계산 방식은 크게 두 가지입니다.

 

첫 번째는 Rateable Value 방식(정액제)입니다. 이는 1990년 이전에 사용되던 '부동산 가치 기준 세금'을 기반으로 요금을 책정하는 방식으로, 실제 물 사용량과는 무관합니다. 집의 위치, 크기, 상태 등 과거 기준에 따라 요금이 결정되며, 주로 오래된 주택이나 계량기가 설치되지 않은 가정에서 사용됩니다.

 

두 번째는 Metered 방식(계량제)입니다. 말 그대로 수도 계량기(water meter)를 설치해 사용한 물의 양(kilolitres, 또는 m³ 기준)에 따라 요금을 내는 방식입니다. 요금은 상수도(water supply) 요금 + 하수도(sewerage) 요금으로 구성되며, 계량기를 통해 정밀하게 측정됩니다. 일반적으로 소규모 가구나 물을 적게 사용하는 경우 계량제가 더 저렴한 경우가 많습니다.

 

요금은 보통 1년에 한 번 전체 납부하거나, 6개월 또는 월별 분할 납부가 가능합니다. 계약 상황에 따라 달라지므로 이사할 경우 반드시 공급사에 확인해야 합니다.

---

2. 수도요금 공급사 확인과 등록 방법

영국에는 전국 통합 수도공사가 없고, 지역별로 지정 수도 공급사(Water Supplier)가 정해져 있습니다. 대표적인 수도공급사로는 다음과 같은 업체가 있습니다:

• Thames Water (런던 및 남동부)
• Yorkshire Water (요크셔 지역)
• Severn Trent (중부 및 웨일즈 일부)
• United Utilities (맨체스터, 리버풀 등 북서부)
• Southern Water, Anglian Water 등

이사 시 해당 지역의 공급사를 먼저 확인한 뒤, 공급사 웹사이트나 전화로 이름, 입주일, 주소, 이전 계량기 수치를 등록해야 합니다. 이때 공급사에서 새로운 청구서를 발급하고, 납부 주기와 방식 등을 선택하게 됩니다.

 

보통 온라인 계정 생성 후 이메일 고지서 설정이 가능하며, 고지서를 종이로 받는 것도 선택할 수 있습니다. 만약 자신이 사는 집이 공동 주택이나 Flat이라면, 건물 전체에 대해 하나의 계량기가 있을 수 있으므로 관리비에 포함된 수도요금인지 반드시 확인해야 합니다.

---

3. 납부 방식: 자동이체, 카드 결제, 선불제는 없다?

영국 수도요금은 다음과 같은 방식으로 납부할 수 있습니다:

1. Direct Debit (자동이체)
   가장 많이 사용하는 방식으로, 정해진 날짜에 매달 또는 분기별로 은행 계좌에서 자동 인출됩니다. 일부 수도 공급사는 자동이체 설정 시 할인을 제공하기도 하며, 정기적인 납부로 연체 걱정이 없어 편리합니다.
2. Debit/Credit Card (카드 납부)
   공급사 웹사이트나 전화, 혹은 모바일 앱을 통해 수시 납부가 가능하며, 납부 금액을 조정할 수 있다는 장점이 있습니다.
3. Bank Transfer or Standing Order (수동 이체)
   일부 사용자는 직접 은행에서 납부하거나, 고정 금액을 주기적으로 이체하는 Standing Order를 설정할 수도 있습니다. 다만 납부일을 기억해야 하며, 연체 시 연체료가 부과될 수 있습니다.

※ 영국 수도요금은 전기·가스와 달리 선불 계량기(Prepayment meter) 방식이 존재하지 않습니다. 반드시 고지서 기반의 납부 방식만 선택해야 합니다.

---

4. 물 사용량 절약 팁 & 할인 혜택

영국은 물 부족 국가는 아니지만, 수도요금은 지역에 따라 매우 다양하며, 절약에 따라 요금 차이가 크게 발생합니다. 특히 metered 요금제를 사용하는 가정이라면, 아래 절약 팁이 도움이 될 수 있습니다.

• 절수형 샤워기/수도꼭지 사용: Thames Water를 포함한 여러 공급사는 무료로 절수 기기를 제공하기도 합니다.
• 빨래는 한꺼번에 돌리기: 소형 세탁은 오히려 물 낭비일 수 있으며, 주 2~3회 한꺼번에 돌리는 것이 효율적입니다.
• 설거지할 때 물 잠그기: 흐르는 물로 설거지하면 시간당 100리터 이상 낭비될 수 있습니다.
• 빗물 저장 탱크 설치: 정원용 물을 따로 모아 쓰면 수도 사용량을 줄일 수 있습니다.

또한, 일정 조건에 따라 수도요금 할인 프로그램을 신청할 수 있습니다:

• WaterSure Scheme: 자녀가 많은 가정, 또는 특정 건강상 이유로 물 사용량이 많은 저소득층 가정을 위한 할인 제도.
• Help to Pay Scheme: Universal Credit, Income Support 등 특정 수당을 수령하는 가정을 위한 요금 감면.
• 자체 요금제 또는 비상지원: 지역 공급사별로 일시 지원금 또는 분할 납부 옵션 제공.

이러한 제도는 공급사 웹사이트에서 신청 가능하며, 증빙 서류(수당 수령 증명서 등)를 제출해야 하는 경우도 있습니다.

---

마무리: 수도요금도 계약·관리의 시대!

영국에서의 수도요금은 단순 고지서 수령 이상의 의미를 가집니다. 계량기 유무, 공급사 등록, 납부 방식, 할인 자격 여부에 따라 연간 수십~수백 파운드 차이가 날 수 있습니다.

따라서 이사 후에는 꼭 수도공급사를 확인하고, 내 명의로 계좌를 등록한 뒤, 합리적인 요금제와 납부 방법을 선택하는 것이 가장 중요합니다.

 

특히 정기적인 사용량 점검과 절약 습관, 그리고 정부/공급사의 혜택 활용만 잘해도 부담을 크게 줄일 수 있으니, 수도요금도 전략적으로 관리해보세요!