[2025.3.18] 영국-러시아 외교 긴장 고조! 양국 갈등의 배경과 전망

최근 러시아가 영국을 적대국으로 공식 지정하면서 두 나라 간 외교적 긴장이 다시 한 번 최고조에 이르렀다. 영국과 러시아는 19세기 중반부터 지속된 역사적 갈등 속에서도 다양한 외교적 협력과 대립을 반복해왔다. 하지만 최근 몇 년간 이어진 군사적 충돌, 스파이 사건, 경제 제재 등이 양국 관계를 더욱 악화시키고 있다. 이번 사태가 국제 정세에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 영국과 러시아 간 긴장의 핵심 원인은 무엇인지 살펴보자.

영국과 러시아의 역사적 갈등

영국과 러시아의 갈등은 단순히 현대 외교 문제에서 비롯된 것이 아니다. 두 나라는 19세기 크림 전쟁(1853~1856) 때부터 국제 무대에서 여러 차례 대립해왔다. 냉전 시대에는 서방 진영과 소련 간의 갈등 속에서 영국이 미국과 함께 소련을 견제하는 역할을 했다. 이후 21세기에 들어서도 영국과 러시아는 정치적, 경제적, 군사적 이유로 지속적인 마찰을 빚어왔다.

 

2006년에는 전직 러시아 스파이 알렉산더 리트비넨코가 런던에서 방사능 물질인 폴로늄-210에 의해 암살당하는 사건이 발생하면서 영국과 러시아의 관계가 급격히 악화되었다. 이후에도 2018년 영국 솔즈베리에서 발생한 전직 러시아 이중스파이 세르게이 스크리팔 독살 사건이 두 나라 간 갈등을 다시 촉발시켰다. 영국은 러시아 정부가 이 사건의 배후라고 주장하며 외교관 추방 등의 강경 조치를 취했고, 러시아도 이에 맞서 대응하면서 외교적 긴장이 한층 고조되었다.

 

또한, 러시아는 지속적으로 영국 정부의 외교 정책에 반발해왔다. 특히 영국이 러시아의 크림반도 합병을 강력히 비판하고, 러시아 정부와 관련된 인사들에 대한 금융 제재를 시행한 것이 갈등을 더욱 부추겼다. 영국은 러시아의 행위를 국제 질서를 해치는 위협으로 간주하며, 서방 연합과 함께 대응을 강화해 왔다. 이러한 배경에서 볼 때, 최근 러시아가 영국을 적대국으로 지정한 것은 단순한 외교적 조치가 아니라, 오랜 갈등의 연장선상에서 이루어진 결정이라고 할 수 있다.

최근 긴장의 원인: 러시아의 영국 적대국 지정

최근 러시아가 영국을 적대국으로 공식 지정한 배경에는 몇 가지 주요 사건이 있다.

 

첫째, 우크라이나 전쟁과 관련한 영국의 적극적인 지원이다. 영국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후, 우크라이나에 무기와 경제적 지원을 지속해왔다. 이는 러시아 정부의 강한 반발을 불러일으켰으며, 영국을 서방 진영 내에서도 러시아에 가장 강경한 입장을 취하는 국가 중 하나로 만들었다.

 

둘째, 경제 제재와 러시아 자산 동결이다. 영국 정부는 러시아의 침공 이후, 러시아 올리가르히(재벌)들의 자산을 동결하고, 금융 제재를 확대했다. 러시아 부호들의 런던 부동산과 은행 계좌가 동결되면서 러시아 정부는 이를 강력히 비난했다. 러시아는 이에 대한 보복 조치로 영국 기업과 인사들에 대한 제재를 발표하며 양국 간 갈등이 격화되었다.

 

셋째, 영국과 나토(NATO)의 군사적 움직임이다. 영국은 유럽 내 러시아의 군사적 팽창을 견제하기 위해 발트해 연안과 동유럽 지역에 추가적인 군사 자원을 배치했다. 또한, 영국 공군은 최근 러시아 전투기의 영국 영공 근접 비행을 경고하며 차단 작전을 수행하기도 했다. 이러한 군사적 충돌이 지속되면서 두 나라의 외교 관계는 더욱 냉각되고 있다.

 

또한, 영국 정보기관 MI6은 최근 러시아의 사이버 공격과 정보전 활동이 증가하고 있다고 경고했다. 이는 러시아가 영국 내 주요 인프라를 대상으로 한 사이버 공격을 강화하고 있음을 시사하는 부분으로, 영국 정부는 이에 대한 대응책 마련에 착수한 상태다. 사이버 안보는 현대 국가 간 갈등에서 중요한 요소로 자리 잡고 있으며, 러시아가 이를 적극적으로 활용하고 있다는 점에서 영국과의 갈등은 더욱 격화될 것으로 보인다.

국제 사회의 반응과 향후 전망

국제 사회는 이번 영국-러시아 갈등을 예의주시하고 있다. 미국과 EU는 영국의 입장을 지지하며 러시아에 대한 경제 제재를 더욱 강화할 가능성을 시사했다. 반면, 중국과 일부 동유럽 국가는 러시아와의 외교적 관계를 유지하면서도 신중한 입장을 보이고 있다.

 

전문가들은 영국과 러시아 간의 갈등이 단기적으로 해결되기 어려울 것으로 전망한다. 우크라이나 전쟁이 지속되는 한, 영국은 러시아에 대한 강경한 태도를 유지할 가능성이 크며, 러시아 역시 이에 대한 보복 조치를 강화할 것으로 보인다. 이에 따라 양국 간 외교 관계는 당분간 냉각기를 겪을 가능성이 높으며, 글로벌 안보 정세에도 긴장감이 더해질 것으로 예상된다.

 

러시아는 이번 사태를 계기로 영국뿐만 아니라 다른 서방 국가들에 대한 적대적인 외교 전략을 강화할 가능성이 있다. 최근 러시아가 중국, 이란, 북한과의 관계를 더욱 긴밀하게 구축하고 있는 것도 이러한 전략의 일환으로 분석된다. 따라서 국제 사회는 러시아의 외교 행보에 더욱 촉각을 곤두세우고 있으며, 영국을 포함한 서방 국가들은 이에 대한 대비책을 마련할 필요가 있다.

결론: 영국과 러시아의 갈등, 어디로 향할 것인가?

영국과 러시아의 갈등은 단순한 외교적 분쟁이 아니라, 국제적인 정치·군사·경제적 이해관계가 얽힌 복합적인 문제이다. 우크라이나 전쟁, 경제 제재, 군사적 갈등이 계속되는 한, 양국 관계는 단기간에 개선되기 어려울 것이다. 그러나 국제 사회가 중재에 나서고, 새로운 외교적 해법이 모색된다면 일정 부분 긴장이 완화될 여지도 남아 있다.

 

향후 영국과 러시아의 대립이 국제 정세에 미칠 영향을 면밀히 관찰하면서, 우리도 이에 대한 대비책을 고민해야 할 시점이다. 러시아의 적대적 행보에 대한 대응과 함께, 영국은 유럽 및 NATO 동맹국들과의 협력을 강화하면서 국제 외교 무대에서 주도적인 역할을 할 가능성이 높다. 이러한 변화 속에서 글로벌 안보 질서가 어떻게 재편될지 지켜볼 필요가 있다.