행태주의와 후기 행태주의 행정학

1. 행태주의 행정학이란?

행태주의 행정학(Behavioral Public Administration)은 1940~1950년대 미국을 중심으로 발전한 이론으로, 기존의 고전적 행정이론이 지나치게 구조적이고 기계적인 접근을 강조했다는 비판에서 출발했다. 행태주의 학자들은 인간의 행동과 의사결정 과정을 보다 과학적이고 실증적인 방법으로 연구해야 한다고 주장했다. 즉, 조직 내 인간의 심리적 요인, 의사결정 방식, 집단 역학 등을 분석하여 행정을 보다 효과적으로 이해하고자 했다.

행태주의 행정학의 대표적인 학자로는 허버트 사이먼(Herbert Simon), 체스터 버나드(Chester Barnard), 드와이트 왈도(Dwight Waldo) 등이 있다. 이들은 조직이 단순한 구조적 틀 안에서 작동하는 것이 아니라, 개개인의 인지적 한계, 사회적 관계, 가치 판단 등이 정책 결정과 집행에 중요한 영향을 미친다고 보았다. 따라서 행정을 연구할 때 수학적 모델, 실험, 설문 조사 등의 실증적 방법을 활용하여 인간의 실제 행동을 분석하는 것이 필요하다고 주장했다.

행태주의 접근법은 기존의 전통적 행정학과 대비되는 여러 특징을 가진다. 전통적 행정학이 구조와 규칙을 강조했다면, 행태주의 행정학은 행정가의 역할과 정책 결정자의 심리적 요인, 의사결정 과정에 주목했다. 또한, 기존 연구가 조직의 효율성을 강조했다면, 행태주의 행정학은 인간의 한계를 고려한 의사결정 과정의 현실성을 분석하는 데 초점을 맞추었다.

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2. 행태주의 행정학의 주요 개념

(1) 제한적 합리성(Bounded Rationality)

행태주의 행정학에서 가장 중요한 개념 중 하나는 허버트 사이먼이 제시한 ‘제한적 합리성(Bounded Rationality)’이다. 사이먼은 인간이 완전히 합리적인 결정을 내리는 것이 아니라, 인지적 한계와 정보의 불완전성 속에서 만족할 만한 수준에서 결정을 내린다고 주장했다. 즉, 인간은 최적의 해결책을 찾는 것이 아니라, 주어진 정보와 상황에서 ‘만족할 만한(satisficing)’ 해결책을 찾는 경향이 있다는 것이다.

이 개념은 정책 결정 과정에서도 중요한 의미를 가진다. 공무원이나 정책 결정자는 수많은 정보와 복잡한 변수 속에서 완전히 합리적인 결정을 내릴 수 없기 때문에, 제한된 정보와 경험을 바탕으로 현실적으로 실행 가능한 선택을 하게 된다. 따라서 행정 연구에서 정책 결정자의 심리적 요인과 의사결정 과정의 현실적 한계를 고려해야 한다는 점을 강조하게 되었다.

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Q. 허버트 사이먼이 제시한 ‘제한적 합리성(Bounded Rationality)’ 개념이 의미하는 것은?
① 정책 결정자는 항상 최적의 선택을 한다.
② 인간은 모든 정보를 고려하여 합리적인 의사결정을 한다.
③ 정책 결정자는 정보를 완벽히 수집하여 합리적인 결정을 내린다.
④ 정책 결정자는 제한된 정보와 인지적 한계를 고려하여 만족할 만한 결정을 한다.
정답: ④ 정책 결정자는 제한된 정보와 인지적 한계를 고려하여 만족할 만한 결정을 한다.

해설: 사이먼의 제한적 합리성 개념은 인간이 완전한 정보 속에서 최적의 결정을 내리는 것이 아니라, 인지적 한계와 환경적 제약 속에서 만족할 만한 수준에서 의사결정을 내린다는 점을 강조한 것이다.

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(2) 행태주의의 한계

행태주의 행정학은 정책 결정 과정에서 인간의 실제 행동과 심리적 요인을 분석하는 데 초점을 맞추었지만, 몇 가지 한계를 가진다. 첫째, 지나치게 과학적 방법론에 의존하면서 가치 판단을 배제하려는 경향이 있었다. 즉, 정책 결정 과정에서 중요한 윤리적 요소나 정치적 이슈를 간과할 위험이 있었다. 둘째, 실증적 연구에 집중하면서 거시적인 행정 시스템이나 역사적, 문화적 맥락을 충분히 고려하지 못했다는 점이 지적되었다. 셋째, 실험과 데이터 분석을 통한 연구가 실제 정책 환경을 완벽하게 반영하기 어려운 경우가 많았다.

이러한 한계를 극복하기 위해 등장한 이론이 바로 후기 행태주의(Post-Behavioralism)이다. 후기 행태주의는 행태주의 행정학의 장점을 유지하면서도, 보다 실용적이고 가치 중심적인 접근을 강조한다.

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3. 후기 행태주의 행정학

(1) 개념과 배경

후기 행태주의 행정학(Post-Behavioral Public Administration)은 1960년대부터 등장한 이론으로, 기존 행태주의의 한계를 보완하고 보다 실천적이고 가치 지향적인 연구를 강조했다. 대표적인 학자로는 드와이트 왈도(Dwight Waldo), 데이비드 이스턴(David Easton) 등이 있다. 후기 행태주의는 단순히 인간의 행동을 과학적으로 분석하는 것뿐만 아니라, 정책이 사회적 정의와 공익을 얼마나 반영하는지에 주목해야 한다고 주장했다.

(2) 후기 행태주의의 발전 배경

후기 행태주의는 1960년대 미국을 비롯한 서구 사회에서 일어난 다양한 사회적 변화와 밀접한 관련이 있다. 당시에는 베트남 전쟁, 시민권 운동, 환경 문제, 경제 불평등 등 다양한 사회적 갈등이 발생하면서 정책 결정 과정에서 윤리적 가치와 사회적 형평성이 더욱 중요해졌다. 이러한 변화 속에서 행정 연구 역시 가치 중립적인 실증 연구만으로는 한계를 가진다는 인식이 확산되었고, 정책이 사회적 문제를 해결하는 데 직접적으로 기여해야 한다는 요구가 높아졌다.

(3) 후기 행태주의의 핵심 특징

1. 정책 연구의 윤리적 요소 강조: 후기 행태주의는 정책이 사회적 책임과 윤리적 가치를 반영해야 한다고 본다. 단순히 정책의 효율성을 분석하는 것이 아니라, 그 정책이 사회 정의를 실현하는 데 기여하는지 평가하는 것이 중요하다.
2. 사회적 형평성(Social Equity) 중시: 후기 행태주의는 사회적 약자와 소외 계층을 보호하고 공공 정책이 공정하게 집행될 수 있도록 하는 것이 중요하다고 주장한다. 이는 공공 행정이 단순한 관리 기법이 아니라, 사회적 가치를 실현하는 도구여야 한다는 점을 강조한다.
3. 실용주의적 접근(Pragmatism): 후기 행태주의는 행정학 연구가 현실적 문제 해결에 직접적으로 기여해야 한다고 주장한다. 즉, 이론 연구보다 실질적인 정책 개선과 공공 문제 해결을 목표로 한다.

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Q. 후기 행태주의 행정학의 주요 특징으로 옳지 않은 것은?
① 정책 연구에서 윤리적 요소를 고려해야 한다.
② 정책 연구는 가치 중립적이어야 한다.
③ 정책 연구는 실용성을 가져야 한다.
④ 정책이 사회적 형평성을 실현할 수 있도록 해야 한다.
정답: ② 정책 연구는 가치 중립적이어야 한다.

해설: 후기 행태주의는 정책 연구에서 가치 중립성을 강조하는 것이 아니라, 사회적 가치와 윤리를 반영해야 한다고 주장한다.

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4. 결론

행태주의 행정학과 후기 행태주의 행정학은 행정 연구에서 인간의 행동과 정책 결정 과정의 현실성을 반영하는 중요한 이론적 흐름이다. 행태주의 행정학은 실증적 방법을 강조하며 정책 결정 과정의 과학적 분석을 가능하게 했지만, 가치 판단과 윤리적 요소를 간과하는 한계를 보였다. 이를 보완하기 위해 등장한 후기 행태주의는 보다 실용적이고 가치 중심적인 접근을 통해 정책 연구의 방향을 확장했다.

오늘날의 행정학은 행태주의와 후기 행태주의의 장점을 결합하여, 실증적 분석과 가치 중심적 접근을 균형 있게 활용하는 방향으로 발전하고 있다.